Introducción

El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del
cauce medio y bajo del río Nilo, y que alcanza tres épocas de esplendor faraónico
en los periodos denominados: Imperio Antiguo, Imperio Medio, e Imperio Nuevo.
Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte, hasta Elefantina, en la primera catarata
del Nilo, en el sur, llegando a tener influencia desde el Eufrates hasta Jebel
Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima expansión. Su
territorio también abarcó, en distintos periodos, el desierto oriental y la
línea costera del mar Rojo, la península del Sinaí, y un gran territorio
occidental dominando los dispersos oasis. Históricamente, fue dividido en Alto
y Bajo Egipto, al sur y al norte respectivamente.


La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3000 años. Comenzó con
la unificación de varias ciudades del valle del Nilo, alrededor de 3150 a. C., y
se da convencionalmente por terminado en 31 a. C., cuando el imperio romano
conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico, que desaparece como estado. Este
acontecimiento no representó el primer período de dominación extranjera, pero
fue el que condujo a una transformación gradual en la vida política y religiosa
del valle del Nilo, marcando el final del desarrollo independiente de su cultura.
Su identidad cultural había comenzado a diluirse paulatinamente tras las
conquistas de los reyes de Babilonia (siglo VI a. C.) y Macedonia (siglo
IV a. C.), desapareciendo su religión con la llegada del cristianismo,
en la época de Justiniano I, cuando en 535 fue prohibido el culto a la diosa Isis,
en el templo de File.


Egipto tiene una combinación única de características geográficas, situada
en África nororiental y confinada por Libia, Sudán, el mar Rojo y el mar
Mediterráneo. El Nilo fue la clave para el éxito de la civilización egipcia: el
légamo fértil depositado a lo largo de los bancos del Nilo tras las
inundaciones anuales significó para los egipcios el practicar una forma de
agricultura menos laboriosa que en otras zonas, liberando a la población para
dedicar más tiempo y recursos al desarrollo cultural, tecnológico y artístico.


La vida se ordenaba entorno al desarrollo de un sistema de escritura y de
una literatura independientes, así como en un cuidado control estatal sobre los
recursos naturales y humanos, caracterizado sobre todo de la irrigación del
fértil valle del Nilo y la explotación minera del valle y de las regiones desérticas
circundantes, la organización de proyectos colectivos, el comercio con las
regiones vecinas de África del este y central y con las del mediterráneo
oriental y finalmente, por empresas militares que mantuvieron una hegemonía
imperial y la dominación territorial de civilizaciones vecinas en diversos
períodos. La motivación y la organización de estas actividades dependía de una élite
sociopolítica y económica que alcanzó consenso social por medio de un sistema
basado en creencias religiosas, bajo la dirección del Faraón un personaje
semi-divino, generalmente masculino, perteneciente a una sucesión de dinastías,
no siempre del mismo linaje.

Fuente: www.wikipedia.org